Silvio Berlusconi, fallecido este lunes a los 86 años de edad a causa de la leucemia que padecía desde hace tiempo, fue un hombre de negocios y de política. Pero también de fútbol. La impronta que deja en el deporte rey, rubricada con un Milan histórico que gobernó durante 31 años, no tiene parangón con muchas otras obras de arquitectura futbolística. Aquel Milan campeón será siempre el Milan de Berlusconi.

Berlusconi comenzó su andadura con el conjunto rossonero en 1986, hace ya 37 años. Su ascenso al poder del Milan fue algo extraño. Dos descenso administrativos, en 1981 y 1983, y un presidente, Giovanni Nardi, fugado, generaron un caldo de cultivo de incertidumbre en el norte de Italia sobre el rumbo que iba a tomar la entidad lombarda.

Berlusconi: aterrizaje a lo grande

Pero apareció un Berlusconi de 50 años, ya asentado en el mercado audiovisual con su Mediaset, ávido de oportunidades de negocio, para asumir el mando. Y lo hizo a lo grande. Aterrizó con un helicóptero el día de la presentación de su nuevo equipo, un 18 de julio de 1986, en el centro de un Arena Milano al son de la Cabalgata de las valquirias de Wagner. Ahí dejó claro cuál iba a ser su estilo. Ese que, para bien o para mal, llevó hasta el final de sus días.

La idea de Berlusconi con su nuevo hijo futbolístico estaba clara. Quería títulos y no tenía demasiada paciencia. La solución más rápida: el capital. Más de 700 millones de euros.

Le dio las llaves a Arrigo Sacchi en la primera etapa de gloria, a Fabbio Capello en la segunda y a Carlo Ancelotti en la tercera; pero él seguía siendo la imagen principal, el protagonista de un equipo que escaló hasta lo más alto de Italia y Europa con jugadores como Dida, Gattuso, Ibra, Kaka, Pirlo, Rijkaard, Gullit, Ronaldinho, Ronaldo, Sevchenko, Van Basten o Weah, entre otros tantos.

El Milan

Tardó solo tres años en dar sus frutos el renovado proyecto milanista desde la llegada del magnate. En 1989 se consagró como un ogro en Italia ganando el Scudetto y la Supercopa de Italia, y en Europa, levantando la primera orejona de su palmarés. Un año más tarde conquistó la segunda Copa de Europa, asentándose como un grande en Europa. Berlusconi cumplió su objetivo.

Las vitrinas comenzaron a llenarse de trofeos: cinco Ligas de Campeones, cinco Supercopas de Europa, ocho Scudetti, un Mundialito, seis Supercopas de Italia y una Copa, entre otros.

El Milan era la imagen del éxito de un hombre de negocios que compaginaba vida deportiva y política, muchas veces sin diferenciar entre ellas. Se refugió en la gloria futbolística de los numerosos escándalos que acompañaron su carrera.

El declive

Tras tres etapas con un éxito incontestable, llegó el fin de una era para el Milan en 2007 con la que fue la quinta Liga de Campeones de Berlusconi. El declive de una de las entidades más poderosas del calcio comenzó de forma clara en 2006. Ese año se confirmó que había estado implicada en el conocido como ‘Caso Calciopoli’, pese a que consiguiera mantener la categoría.

La gestión, otrora un camino ilusionante hacia el éxito, tornó en un tobogán hacia la decadencia que dio un último coletazo con Massimiliano Allegri y el último Scudetto de Berlusconi, conquistado en 2010.

Siete años después, en 2017, con el Milan sumido en una importante crisis económica, de juego y resultados, Berlusconi dio un paso al lado y puso fin a la etapa más importante de la historia del Milan.

El Monza, un proyecto ilusionante

Sin embargo, lejos de querer alejarse del mundo del fútbol, tan solo un año más tarde de abandonar el Milan, en 2018 y con una rápida operación de casi tres millones de euros, el magnate de los medios de comunicación se quedó con el 100% de un Monza de Serie C. El objetivo de Berlusconi estaba claro, llegar a la Serie A lo antes posible.

Il Cavaliere estaba de vuelta en el ruedo, y sus estridencias y salidas de tono volvieron al mundo del fútbol en 2022. Tan solo cuatro años después, gracias a su tenacidad y cartera, retornó a su hábitat natural, la Serie A. La vuelta a los focos, a sentirse el centro de atención en el circo futbolístico.

El dueño del grupo financiero Fininvest imitó su modelo del Milan; también con los buenos resultados que obtuvo en su día. Un proyecto deportivo por la vía rápida, a base de talonario. Y 116 millones de euros después -repartidos en fichajes, ampliación de capital y nuevas infraestructuras para el equipo-, una cifra desorbitada para equipos de la tercera y segunda división, lo consiguió.

De hecho, pudo vivir en un estadio su propio derbi, el ‘Derbi de Berlusconi’. La nostalgia de lo que fue con un gigante y la ilusión de lo que podía llegar con un modesto se miraron a los ojos. Los bonitos recuerdos de una época pasada plagada de éxitos y los sueños de futuro convergieron en un choque de once contra once que tuvo un espectador especial en la grada.

Este Monza, su nuevo Milan, le regaló una gran primera campaña finalizando undécimo en su estreno histórico en Serie A. Pero Berlusconi siempre quiso más, mantuvo hasta el final su ambición. Lo dijo en el ascenso de su segundo hijo futbolístico la temporada pasada. Apuntó al Scudetto y a la ‘Champions’.

El último de sus discursos extravagantes y comentarios fuera de lugar fue a finales de 2022, cuando prometió a los jugadores un «autobús lleno de prostitutas» si ganaban a uno de los grandes de Italia en Serie A.

Berlusconi era una de las pocas figuras que quedaban de ese fútbol de antes. Con él, se va también una parte del Milan dorado. Pero lo que resta seguro es su nombre ligado a dos etapas históricas, cada una a su manera, de dos conjuntos que conocieron la gloria de su mano.