Más de cuatro años después del lamentable fallecimiento de Kobe Bryant y su hija Gianna, su familia se encuentra nuevamente de luto. Joe Bryant, padre de la estrella de Los Angeles Lakers, falleció a los 69 años.

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Fran Dunphy, entrenador de los Explorers de la Universidad de La Salle, reveló que Joe sufrió recientemente un derrame cerebral grave, según reportó este 16 de julio The Philadelphia Inquirer. El padre de Kobe jugó para dicho equipo entre 1973 y 1975 y posteriormente fue miembro del cuerpo técnico de 1993 a 1996.

“Nos entristece anunciar el fallecimiento de la gran estrella del baloncesto de La Salle, Joe Bryant”, expresó el equipo de LaSalle en una publicación en X. «Era un miembro querido de la familia Explorer y lo extrañaremos muchísimo», agregaron

Joe, conocido popularmente como ‘Jellybean’ por su afición a los dulces, fue seleccionado en el draft de la NBA de 1975 por los Golden State Warriors, pero antes de arrancar la temporada fue traspasado a los Philadelphia 76ers. Después jugó para los San Diego Clippers y los Houston Rockets. Después, cruzó las fronteras de Estados Unidos para jugar en la liga italiana.

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Tras su retiro de las canchas en 1991, Joe se desempeñó como entrenador del equipo femenino Los Angeles Sparks y las Abejas de Guanajuato de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional de México, entre otros.

Además de Kobe, Joe tuvo dos hijas, Sharia y Shaya, con su esposa Pamela Cox, hermana del exjugador de la NBA Chubby Cox. Hasta el momento no se ha dado a conocer alguna declaración de la familia de ‘Jellybean’ sobre su fallecimiento, y su nuera Vanassa Bryant y su nieta Natalia tampoco se han pronunciado.

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Así hablaba Kobe de su padre

En una entrevista con Magic Johnson en 1998, Kobe habló de cómo fue su relación con su padre mientras crecía y de cómo lo ayudó en su desempeño en el baloncesto. “Lo hizo, lo hizo. Pero estaba ahí como una figura paterna. Definitivamente lo hizo (ayudar con sus habilidades en el deporte)”, contaba.

“Cuando tenía unos 13 o 14 años, fue cuando empezó a lanzarme codazos y dejé de ganar. Luego, cuando tenía unos 16 años, finalmente lo vencí”, contaba sobre la dinámica en su juego padre e hijo.

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Durante su vida adulta de Kobe tuvo una relación algo tensa con sus padres. El primer distanciamiento fue cuando ellos no aprobaron el matrimonio de su hijo con Vanessa en 2001, pero después del nacimiento de Natalia, su primogénita, retomaron la relación.

Hubo otros roces después, incluido uno causado por unos supuestos negocios que Joe hacía a espaldas de su hijo. En los días posteriores al fatal accidente de helicóptero en el que murió Kobe y su hija en 2020, The Sun informó que la estrella de los Lakers estaba tratando de reconciliarse con sus padres.

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